(PERDÓN, EL DIABLO)
Cualquier guerra es un espectáculo sangriento y
abominable. Pero hasta para matar hay "límites": las armas no deben causar
heridas superfluas, crueles, inhumanas o degradantes. Esto en la
teoría. Porque el hombre inventa, produce, almacena y está listo para usar
un arsenal sumamente. Las armas químicas se llaman "bomba atómica de
los pobres", ya que se pueden ser preparadas en cualquier país que disponga
de una industria de fertilizantes químicos o pesticidas de
medianamente desarrollada.
La idea de aniquilar al enemigo por
intoxicación es muy antigua. Ya en la India el año 2000 aC era común el
uso en las guerras de cortinas de humo, dispositivos incendiarios y humos
tóxicos. El historiador griego Tucídides dice que, en la guerra del
Peloponeso (431-404 aC), los espartanos colocaban maderas impregnadas en azufre
y alquitrán en las paredes de las ciudades enemigas, creando vapores sofocantes. A
finales del siglo XIX, en la Guerra de los Boers en Sudáfrica, las tropas
británicas inventaron un dispositivo para lanzar ácido pícrico, un
explosivo. El dispositivo no funcionó, pero fue entonces cuando comenzaron
las tentativas de ganar combates con armas tóxicas. Sin embargo, con
el desarrollo de la ciencia también ha comenzado a fabricar sustancias
fuertemente venenosas para fines militares.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
marcó la entrada de la sustancia química en los campos de batalla. En
1915, el científico alemán Fritz Haber tuvo una idea para obligar a las tropas
enemigas a abandonar la protección de las trincheras y aceptar la pelea a cielo
abierto: propagó gas cloro en un frente cerca de la ciudad belga de
Ypres. Fue una devastación: 5,000 soldados de la Guardia francesa murieron
y otros 10.000 resultaron heridos. El cloro pertenece al grupo de los
gases sofocantes, que irritan y resecan las vías respiratorias. Para
aliviar la irritación, el cuerpo segrega líquido en los pulmones, provocando un
edema. La víctima muere literalmente ahogada.
En Disneylandia
(Los Ángeles) en el año 1995, se produjo un ataque terrorista en el que
utilizaron gas cloro. En los últimos 100 años, se han constatado al
menos 200 grandes fugas accidentales (en Rumanía en el año 1939 produjo 68
muertos).
Como si eso no fuera suficiente con el cloro, la
desarrollada industria química alemana (especialmente la infame IG Farben)
redescubrió el gas mostaza, inventado en Inglaterra medio siglo
antes. Además de atacar el revestimiento de las vías respiratorias
causando úlceras e inflamación, el olor del gas mostaza (de ahí el nombre)
provoca ampollas y quemaduras en la piel y ceguera temporal. Inhalado en
grandes cantidades, provoca la muerte. Los franceses replicaron como
cianuro de hidrógeno y ácido prúsico, llamados "gases de la sangre".
Cuando inhalados, las moléculas de estos gases se unen la hemoglobina de la
sangre, evitando que se combine con el oxígeno para transportarlo a las células
del cuerpo, causando la muerte.
En total, las muertes causadas por el gas
venenoso en la Primera Guerra Mundial ascendieron a cerca de 100.000; los
heridos, alrededor de 1,3 millones. A pesar de esto, la fama de villano
cayó únicamente sobre la cabeza de Fritz Haber, el autor intelectual de los
ataques alemanes en Ypres. De poco le valió ser galardonado con el Premio
Nobel de Química en 1918 (bajo protesta de los científicos) por haber logrado
la síntesis de amoníaco, inventando así los fertilizantes químicos. Cuando
Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, Haber, por ser judío, emigró a
Inglaterra. En 1925, la Liga de las Naciones, precursora de las Naciones
Unidas, había prohibido, en el Protocolo de Ginebra, el uso militar de agentes
asfixiantes, tóxicos y otros, o de agentes bacteriológicos.
La Liga no se pronunció, sin embargo,
contra la fabricación y el almacenamiento de estos venenos. Apenas se
había secado la tinta de Protocolo, España reprimió una rebelión en Marruecos
(entonces posesión española) con gas mostaza. Y en 1931, Japón utilizó
abundancia de armas químicas en la invasión de Manchuria, donde también
realizaría horrendos experimentos de guerra bacteriológica. En 1936, las
tropas italianas lanzaron gas mostaza en Etiopía, matando a hombres, animales y
envenenando ríos.
El gas mostaza no pretendía ser un agente
letal (aunque lo era en altas dosis), sino que estaba diseñado para acosar e
incapacitar al enemigo y contaminar el campo de batalla. Se disparaba dentro de
proyectiles de artillería, y era más pesado que el aire. Se posaba en el suelo
en forma de un líquido parecido al jerez, y se evaporaba lentamente sin
necesidad de luz solar.
El gobierno británico, ante la posibilidad de un
ataque con gas tóxico durante la Primera Guerra Mundial, decidió emitir 38
millones de máscaras que eran aproximadamente la población existente en la
época, incluso repartieron circulares por todo el país, indicando su perfecta
utilización.
El gobierno amenazó con castigar a las personas que
no utilizaran las máscaras, por lo que a comienzos de 1940 todo el mundo
llevaba su máscara consigo. Los guardianes de la "Raid air", se
encargaban de realizar inspecciones mensuales y si una persona perdía la
máscara tendría que pagar por su remplazo inmediato.
En 1936, en la alemana IG Farben, un químico llamado
Gerhard Schrader estaba encargado de la pacífica tarea de desarrollar
insecticidas. Trabajar con organofosfatos (compuestos de carbono,
hidrógeno y oxígeno mezclados con fósforo) Schrader sintetizó un producto tan
mortal que era imposible utilizarlo como insecticida. Así fue creado
el Tabún,
el primero de los gases nerviosos (que actúan sobre los nervios), hasta la
fecha el más terrible tipo de arma química que se haya inventado. Dos años
más tarde, Schrader inventó el Gas Sarín, y ya en los
estertores de la Segunda Guerra Mundial, en 1944, creó el Gas Somán, ocho veces más
letal que la primera y dos veces el segundo. El gas nervioso mata en cuestión
de minutos.
El gas mortal de los nazis no llegó al campo de
batalla, pero fueron empleados en la matanza a gran escala de poblaciones
enteras: IG Farben desarrolló Zyklon B, el gas utilizado por los nazis para
matar a millones de judíos en las cámaras de los campos de exterminio. Después
de la guerra, los aliados se apoderaron de las técnicas y los inventarios de IG
Farben. En poco tiempo, cargamentos secretos de gas nervioso llegaron a
los Estados Unidos y la Unión Soviética. Todavía había mucho que
perfeccionar en esa área. A principios de los 50, la compañía química británica
ICI creó la llamada familia V, con los gases VE y VX, muchas veces más tóxicos
que los alemanes, si es posible imaginar esto.
La plaga siguió a cruzar nuevas
fronteras. Durante los siete años de la guerra civil en el norte de Yemen
(1962-1969), las tropas egipcias que participaron en el conflicto utilizaron
armas químicas procedentes de la Unión Soviética. El mayor escándalo, sin
embargo, ocurrió en el lado americano. Durante la guerra de Vietnam, los
Estados Unidos lanzaron, además del conocido napalm incendiario, toneladas de
gas lacrimógeno, que irrita los ojos y el sistema respiratorio, dejando a las
víctimas fuera de acción por un tiempo. El gas lacrimógeno se utiliza en
muchos países para dispersar manifestaciones en la calle.
Peor que eso fue la utilización de los defoliantes,
conocido como agente naranja, azul y blanco. Los defoliantes se habían
inventado a finales de la Segunda Guerra Mundial, en el principal laboratorio
de investigación del ejército de Estados Unidos, en Fort Detrick. Estos
herbicidas se utilizan para matar las malas hierbas en los cultivos. El
Agente Naranja, el más utilizado en Vietnam, mezcla de dos herbicidas, tenía el
objetivo de destruir los cultivos y los bosques, especialmente los bosques
cerrados en las costas de los ríos, desde donde los guerrilleros del Vietcong
fustigaban a las tropas estadounidenses.
A pesar de que el Congreso (por presión, no por
voluntad propia) prohibió la fabricación de armas químicas, que llegó a ser
suspendida en 1969. Sin embargo, la realidad indica que las fábricas
continúan existiendo. En nombre de la seguridad nacional, siempre permanecen en
el anonimato, de la misma manera que los laboratorios involucrados en los
experimentos. Pero, como los gases, las informaciones siempre escapan. En
1965, en la Universidad de Pennsylvania, la sospecha de un estudiante llevó al
descubrimiento de dos contratos secretos con el Pentágono para pesquisas en
guerra química y biológica. Empresas como Dow Chemical y Monsanto fueron
acusados de fabricar defoliantes. En Alemania, al menos trece
compañías proporcionan los pesticidas a los países del Tercer Mundo,
aparentemente inocentes.
No hay necesidad de construir instalaciones
especiales para la fabricación de armas químicas. Para que la vida o la
muerte, química funciona de la misma manera, dos procesos: conversiones
químicas y operaciones unitarias. Las conversiones son reacciones entre
las sustancias químicas en los reactores, recipientes de acero inoxidable a
veces cerámicas recubiertas o plásticos. Operaciones de la unidad de
conversión son la física, tales como destilación, filtración o
evaporación. La gran diferencia entre una industria química cualquiera y
una productora de gases venenosos se encuentra en el cuidado de las personas
que se ocupan de los materiales. Naturalmente, con productos más tóxicos,
mayor es la necesidad de seguridad. Como las sustancias químicas son
peligrosas, incluso para aquellos que las manejan, los atacantes deben estar
protegidos contra ellas. Pensando en ello, los norteamericanos desarrollaron
las llamadas armas binarias. Estas tienen dos compartimentos, cada uno con una
sustancia que es de por sí sólo ligeramente tóxica. La mezcla se produce
en el momento de la explosión, con la formación del gas mortal.
El Servicio de Inteligencia Estadounidense, la CIA,
estima que veinte países tienen armas químicas y otros diez están en la fila
para comenzar su producción. Los arsenales conocidos están en los Estados
Unidos (30.000 toneladas), la Unión Soviética (400.000 toneladas), Francia e
Irak. Los países que probablemente tienen pero no lo confiesan son Egipto,
Siria, Libia, Israel, Irán, Etiopía, Birmania, Tailandia, Corea del Norte,
Corea del Sur, Vietnam, Taiwán, China, Sudáfrica y Cuba.
BOMBARDEANDO ENFERMEDADES
Pero existe algo aún más cruel que el gas
venenoso. Son las armas biológicas (bacterias para matar al enemigo con
enfermedades). Las más altamente clasificadas propagan males como el
dengue, el botulismo, el ántrax y la peste. La fiebre del dengue, la fiebre
causada por el virus tropical, es común en Brasil y hace que todo el dolor y la
rigidez en las articulaciones del cuerpo. Por lo menos no es
fatal. Ya la intoxicación por la toxina del botulismo es secretada por la
bacteria. Es uno de los más poderosos venenos conocidos, la toxina daña el
sistema nervioso, causando la muerte por parálisis de los músculos
respiratorios. El ántrax puede ser mortal para los seres humanos si se ingiere
o se inhala. En el organismo, el bacilo ataca el corazón y otros órganos
vitales.
En la Segunda Guerra Mundial, Japón atacó once
ciudades chinas con bombas bacteriológicas. Por otra parte, el japonés y
alemanes utilizaron prisioneros como conejillos de indias en experimentos con
agentes infecciosos.
La Convención sobre Armas Biológicas y Toxinas de
1972, prohíbe el desarrollo, la producción y el almacenamiento de este tipo de
armas. Sin embargo, se estima que una docena de países las
fabrican. A diferencia de sus parientes químicos, estos nunca han sido utilizados
a gran escala en los campos de batalla.
FUENTES:
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Publicado por: Anunciadora de Sión
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